A las 19:27 horas Francisco pisó suelo nacional: Presidenta Bachelet y orquesta juvenil encabezaron su recepción

Siete meses después de que se anunció su venida a Chile, y tras una exhaustiva preparación, el Papa Francisco pisó suelo nacional a las 19:27 horas para iniciar su gira por el país, la sexta que realiza a América Latina desde que inició su pontificado el 13 de marzo de 2013. Por segunda vez en la historia de Chile el jefe de Estado del Vaticano llegó a Santiago en una visita apostólica, 31 años después de que lo hiciera Juan Pablo II en 1987. A diferencia del Papa polaco, Francisco no besó la losa del aeropuerto y fue rápidamente saludado por la Presidenta Michelle Bachelet.

Tras esto, la Mandataria le presentó a las demás autoridades presentes: el presidente del Senado, Andrés Zaldivar, el presidente de la Corte Suprema, Haroldo Brito y los miembros de la Conferencia Episcopal, liderados por el cardenal Ricardo Ezzati. Un grupo de alcaldes de Santiago, encabezados por el edil de Puente Alto, Germán Codina, rompió el protocolo y se acercó al Papa para saludarlo personalmente, pese a que no estaba considerado. Largo vuelo El vuelo desde Roma que trajo a Su Santidad aterrizó tras un trayecto de 15 horas y 40 minutos, convirtiéndose en el más largo de los que ha realizado. Mientras sobrevolaba territorio argentino, envió un mensaje a los fieles de esa nación, su país, el cual aún no visita. El viaje, que en Chile incluirá además de Santiago a las ciudades de Temuco e Iquique y que a partir del jueves proseguirá en Perú, es el número 22 que realiza en su Pontificado. Minutos antes, el Grupo de Operaciones Policiales Especiales (Gope) de Carabineros inspeccionó la losa del aeropuerto, la cual quedó custodiada por un contingente de la policía uniformada y otro de la PDI. Reacción de los fieles La visita ha generado muestras de afecto y devoción, pero también protestas y actos vandálicos. Sin ir más lejos, instantes antes de que llegara el Papa, un grupo de manifestantes desplegó un lienzo en las cercanías de la Embajada de Argentina que dejó cinco personas detenidas. El viernes hubo atentados contra tres iglesias y se intentó agredir otras dos. Además, varias voces han solicitado que el Papa se reúna con víctimas de los abusos cometidos por miembros de la Iglesia Católica, lo que hasta el momento no está contemplado. Pese a esto, antes de partir, el Papa comentó a los periodistas que viajaron con él que "para mí no será un viaje difícil. Estudié aquí y tengo muchos amigos y conozco bien Chile". Para mañana martes 16 de enero, el primero de la visita, se contempla que el Papa Francisco sea recibido por la Mandataria en el Palacio de La Moneda a las 8:10 horas. A las 10:30 horas realizará una misa masiva en el Parque O'Higgins, además de una visita a un centro penitenciario femenino en San Joaquín en la tarde y un encuentro con los Obispos en la Catedral y una visita privada al santuario San Alberto Hurtado. Parroquia Luis Beltran En su primera actividad en su viaje a Chile, y 15 minutos después de aterrizar en el aeropuerto, el Papa Francisco llegó hasta la parroquia Luis Beltrán en Pudahuel, lugar donde cientos de fieles lo esperaban. Ahí, el Papa Francisco visitó la tumba de monseñor Enrique Alvear, obispo auxiliar de Santiago, conocido como el pastor de los pobres y defensor de las violaciones de los Derechos Humanos en la dictadura. En la parroquia, fundada en 1945, y es una de las más antiguas de Santiago y ahí estuvo acompañado por el párroco de la iglesia, Julio Larrondo, y el arzobispo de Santiago, cardenal Ricardo Ezzati.